在密密的热带森林中，有许多高大的乔木。藤本植物十分普遍，它们缠绕着乔木生长。这里的植物种类多，生长密，地下多水塘和河流，这一切，为许多热带森林动物提供了理想的生活场所。这些动物，具有在湿热环境中生存的本领，各有不少奇特的生活习性。鳄鱼大多生活在热带。其实，鳄鱼不属于鱼类，而属于爬行类动物。鳄鱼四肢短，尾巴长，有的体长可以达到好几米。全身有灰褐色的硬皮，像是披了一身英武的盔甲。鳄鱼善游泳，既可以在水中生活，也时常上岸活动。由于它的眼睛长在头的上部，因此，它可以伏在水底看到水中的东西。当水中有鱼游过时，鳄鱼会猛然跃起，把鱼牢牢咬在嘴里。鳄鱼的颚部非常有利，被鳄鱼咬住的动物很快被咬成几段吞下。有人在非洲西部捉到一条鳄鱼，经解剖后发现，它腹中有珍珠、耳环等物，据说这是当地一名失踪妇女的饰物。鳄鱼是会吃人的。鳄鱼尽管凶狠，但对自己的后代却是十分爱护。母鳄鱼在孵卵期间，为保护其卵，长时间不吃东西，直到小鳄鱼出世。之后，它还继续保护小鳄鱼，直至小鳄鱼能够独立生活为止。鳄鱼在河滩上爬行时，总是从某一条道上爬来，又沿着原来的路线爬回去。于是，有人想出了捕杀鳄鱼的办法。人们用羊来引诱鳄鱼，当鳄鱼爬近羊时，人们敲鼓把鳄鱼吓回去；当鳄鱼沿着爬来的路线返回时，便被人们埋在地上的尖刀剖开了肚子。可见，力大而凶残的鳄鱼终于还是斗不过体貌虽小但善用智慧的人类。不过，由于人类对鳄鱼的大肆捕杀，鳄鱼数量急剧减少。人们已开始对鳄鱼进行保护。大象也是热带森林中的一种动物。大象躯体庞大，是现今陆地上最大的动物。大象最显著的特征，是它长长的、弯曲自如的圆筒形鼻子。象鼻子十分灵巧，能把食物从地上卷起送入口中。大象全身的毛稀疏，皮很厚，耳朵大。大象喜欢成群活动，象群中一般有成年象，也有一些幼年的小象。大象是一种很聪明的动物。在动物园里，经过训练的大象会做许多表演。例如，它能在高出地面米的树桩上悠闲地走路，它还能用灵巧的鼻子卷起篮球，并准确地投入篮筐。训练有素的大象，能帮助人们搬运木材。若木料比较短，一只大象就能用鼻子把它卷起搬走；若木料比较长，两只大象会配合得很好，各用鼻子卷起木料的一头，再一起把木料搬走。经过训练的大象，还会帮助人们照看小孩。在东南亚的一些地方，主人外出干活时，就把小孩放在家中，让一头大象负责照看。大象能够分负责地完成主人交给的看管小孩的任务。当小孩爬到远处，大象就会用鼻子把小孩卷起，放回原处。当小孩睡着时，大象还会用鼻子把小孩卷起放入摇篮中。由于大象会帮助人们做许多事情，因此，人们普遍对大象十分爱护。在泰国，大象被视为国宝。但是，因大象的牙坚硬、洁白、细致，是制作工艺品的绝佳材料，一些偷猎者为了获取象牙，大肆捕杀大象，使大象数量大幅度减少。现在野生的大象已经十分罕见了。大象已成了人们重点保护的动物。在非洲的森林中，还生活着另一种十分聪明的动物——黑猩猩。黑猩猩身上长着黑色的毛，但面部无毛，呈灰褐色，眉骨较高。黑猩猩直立时可达到1.5米，喜群居，吃野果、小鸟和昆虫。黑猩猩是与人类最相似的高等动物，它的一些行为引起人们强烈的研究兴趣。人们发现，黑猩猩会借助于工具来获取食物。例如，它会用树枝从蚁穴里勾蚂蚁吃，也会用木棒从土中挖食物吃。人们还发现，黑猩猩为了喝到洞穴里的水，会把树叶嚼成像海绵的东西，用它从洞穴里蘸水喝。黑猩猩不高兴时会发怒，高兴时会相互拥抱。更令人称奇的是，黑猩猩的同伴死亡后，黑猩猩会用树枝把同伴尸体掩盖。有人认为，黑猩猩的这些行为只是它本能的表现；也有人认为，黑猩猩拥有类似人类文明的社会行为。在热带森林里，还有许多别的动物，如河马、水牛、野猪、长臂猿、犀牛松鼠、孔雀、鹦鹉、蟒蛇等，它们共同构成了生机勃勃的热带森林动物世界。在这个动物世界中，还有许多秘密有待于人们去发现，去揭开。
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